历史唯物主义认为：人类社会的发展与自然界的发展的重要区别之一，就是自然界事物的变化是无意识的，自然界的发展规律就通过这些无意识的事物之间的相互作用形成、表现出来并得以实现；人类社会的发展则不同，人类的活动是有意识、有目的的，正是人类有意识、有目的的实践活动创造了人类社会的历史。

人类通过实践活动创造了自己的历史，同时也就形成了人类社会的发展规律。从这个意义上说，人类社会发展规律也是作为历史主体的人的实践活动的产物，在作为历史主体的人的实践活动之外和之先，没有社会历史的创造主，也没有社会发展规律的创造主。这就是说，人类社会发展规律不是既成的、先定的，它就形成和存在于人类创造历史的实践活动之中。就人类社会发展的一般规律而言，正是人类的生存、生活、从事的物质生产活动，创造了生命血脉关系(家庭关系)、生活交往关系、生产关系。这些关系必须适合生存空间、生活环境、生产力性质的规律，并使这个规律在社会发展中现实地起作用；正是人类从事的生存与生活的经济活动和思想文化活动以及这两种活动的相互作用，形成了上层建筑必须适合经济基础发展要求的规律，并使这个规律在社会发展中现实地起作用；正是广大人民群众从事的改造自然的物质生产实践活动、改造社会关系的社会实践活动和科学实验的实践活动等，形成了人民群众创造历史的规律。

有社会，就有管理活动。社会管理，就是“人类在有意识、有目的的实践活动中，在创造人类社会的历史中”，形成的公共管理活动。社会管理，只有遵循人类社会历史的发展规律，才是符合人类理性的、科学的、实用的、公共管理。

家庭是社会最基本的细胞，是最重要、最基本、最核心的经济组织、社会组织和精神家园。家庭健康可持续发展，是社会稳定发展、国家稳定发展的基石。家庭是以个人为成员组成的。但社会是相对于众多家庭或众多个人的集合团体而言的综合整体概念。社会是建立在家庭和集团单位的基础之上，是源于又高于家庭和集团单位的群团结合体。因而更具有公众性、公共性的特征和公共管理功能。公共管理，使群团结合形成新的力量，团结就是力量。整体大于部分之合。有管理的社会，必然优于“乌合之众”。这就是社会管理的形成和存在的必然原因。

马克思主义的观点认为，社会是人们通过交往形成的活动关系的总和，是人类生活的共同体。

人类社会的本质是人和组织的形式。人，确定着社会的规模和活动的状态。组织形式，决定了社会的性质以及生产关系。

人类社会特征：

1. 社会是有管理、有组织、有文化的系统。是由人群通过一定的经济交往和文化影响的模式组织起来的。

2. 生存条件、生活环境、生产活动是一切社会活动的基础，任何一个社会的管理，都必须有利生存、有益生活、有效进行生产。

3. 任何特定的社会历史时期，都是人类共同生活的具体的社会群体。

4. 具体社会有明确的区域界限，存在于一定空间范围之内。具体社会整体内又分层次，有低层的基层社区生活的服务性和高层的权力管治性及中层的经济生产、文化传承、安全保卫的日常性。

5. 有连续性和非连续性。任何一个具体社会都是从前人继承下来的一份遗产，同时又和周围的社会发生横向联系，具有自己的独存的特点，但也内含共性的联结。

6. 任何社会都有各自的管理活动、各有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的"活的有机体"，能够主动地调整自身与环境的关系，创造适合自身生存与发展的条件。但也都有各自的局限性和有限性。

社会并不等同于散混的群体。社会是人类通过相互有机的联系而互相合作形成的群体。合作，非常重要。

人类社会(社会)与人群的区别在于: 

1. 社会各成员之间联系是必然的紧密的。

2. 社会具有较复杂的组织结构。

3. 社会具有相对集中统一的价值取向、文化特征并得到全体成员的大致的基本认同。

4. 社会中有比较健全的生存、生活和生产的职能和分工，具有对环境的适存度。

马克思认为，“人靠自然界生活”，自然不仅给人类提供了生活资料来源，如肥沃的土地、鱼产丰富的江河湖海等，而且给人类提供了生产资料来源。自然物构成人类生存的自然条件，人类在同自然的互动中生存、生活、生产、发展，人类善待自然，自然也会馈赠人类。社会管理的初心，就是为了让人们认识到，天、地、人，人生于天地间。天地自然是生命之母，人与天地自然是生命共同体，人类必须敬畏天地自然、尊重天地自然、顺应天地自然，利用天地自然，人与天地自然和谐共生。只是随着人类活动的提高，利用天地自然资源能力的增强，社会管理的对象由管亊理物，变成了管人管亊，出现了管理者与被管理者之间地位不平等的阶层分化；理物也由资源和成果的分配，变成了管理者的优先占有和剥削掠夺，引起利益不平等的阶级分化。对管理权的争夺，渐逐成为社会公共管理焦点。

纵观人类社会历史发展过程，人类由无社会、无管理，到有社会、有管理；发展到由隐形社会管理(原始社会的部落酋长统领，奴隶社会的领地奴隶主管理，封建社会的区域内的大地主统冶，资本产权化社会的资本家集团管制，到明显的社会管理(资源公共化社会的社会公共管理)，尽管被各种政治主张、文化理念、宗教道德观念、体制、制度、手段、利益分割等不同观点的争论所掩盖、粉饰；尽管成千上万年争论、争斗不休，其实质都是：谁作管理者？管谁、为谁？用什么态度和方法来管理？要达到什么样的管理目的？